Qu’entend-on par Putto ?
Il s’agit d’un terme italien, utilisé à travers le monde, pour signifier une œuvre peinte représentant un petit enfant dans son plus simple appareil ! La sculpture peut être également associée au mot Putto dès lors que la représentation traduit la nudité d’un jeune sujet. On l’a compris, les anges sont l’expression même d’un travail artistique orienté vers le monde de la prime enfance. Le mot Putto renvoie aussi à l’idée d’amour (maternel), voire de « petit génie malicieux ». C’est à Donatello que l’on doit – a priori – ce genre artistique mais ce sculpteur italien du XIVème siècle s’est objectivement appuyé sur les cupidons de la Grèce antique ou encore de représentations d’enfants retrouvées – en particulier – sur les sarcophages égyptiens. Cet engouement ne date donc pas d’hier mais il connaît un regain d’intérêt depuis le XVème siècle. Les choses ne semblent d’ailleurs pas vouloir s’affaiblir si l’on en juge encore aujourd’hui en Europe par une mode des anges largement véhiculée. Ces miniatures sont facilement accessibles dans des magasins spécialisés ou sur des sites Internet tout aussi spécialisés. Chargés de symbolique, on peut aussi les voir sur des tombes lorsque le défunt a disparu très jeune. Mais le Putto peut orner également le traditionnel sapin de Noël ! Autant dire que chacun lui attribue le sens qu’il désire. Plutôt chargé de bonnes intentions, cet objet « protecteur » a traversé les siècles en ornant édifices, châteaux et fresques. Les Putti ont décidément bien des qualités et sur les toiles immenses des peintres vénitiens, ils nous regardent amusés. Il leur arrive aussi souvent d’orner la voûte d’une église : c’est alors qu’ils nous font lever les yeux au ciel (!), cachant peu, pas ou mal leur nudité. Espiègles ils le sont assurément, adoucissant, quoi qu’il en soit et à leur manière, les visites culturelles de musées ou autre lieux de culte…
Ivan Calatayud
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