Prenons l’exemple d’un pain au chocolat : il représente 280 calories ! Si votre besoin nécessaire et suffisant journalier – à déterminer pour chaque individu selon son sexe, son âge, son activité – est, autre exemple, de 2000 calories, votre corps en a déjà absorbé 1/10ème avec une seule viennoiserie de ce type ! Selon les spécialistes minceur, perdre du poids en comptant les calories fait donc partie des méthodes les plus « parlantes » à pratiquer.
Le terme calorie désigne une unité définie en 1824 par le chimiste et physicien Nicolas Clément. Elle correspond à la quantité de chaleur nécessaire pour augmenter d’un degré Celsius la température d’un gramme d’eau. La diététique s’attache ainsi à la notion d’énergie utilisée par ce processus, via l’alimentation, énergie qui permet au corps d’assurer ses fonctions biologiques. En terme technique, il s’agit – pour affiner sa silhouette – de provoquer un déficit calorique, sachant qu’un déficit de 8 000 calories, selon le docteur Jean-Michel Cohen, correspond à une perte de poids de 1 kilogramme.
Calculer son métabolisme de base
La formule mathématique – dite de Harris Benedict – qui utilise comme données le genre, le poids du moment, l’âge et le niveau d’activité physique (sédentaire – actif – très actif), permet dans un premier temps de déterminer le métabolisme de base, soit la limite au-dessous de laquelle il ne faut pas descendre. Dans un deuxième temps, il convient de calculer l’apport calorique journalier recommandé. Pour effectuer ces calculs, il suffit de se renseigner auprès de son médecin ou de se connecter sur un calculateur en ligne facilement accessible sur Internet.
Mincir sans danger
Prenons l’exemple d’une personne de sexe féminin âgée de 45 ans, pesant 75 kg, mesurant 1 m 70, sédentaire et désirant mincir : son métabolisme de base est de 1644,29 calories, son apport calorique recommandé est égal à 2137,58. Elle possède donc une marge possible de déficit calorique d’environ 2137 – 1644 = 493 calories. En réadaptant peu à peu son alimentation journalière, elle est assurée de mincir sans mettre sa santé en danger. Ainsi, cette candidate à la minceur peut envisager de s’alléger d’environ 1 kg en 15 jours sans aucun risque. Il faut cependant veiller absolument à ne pas descendre en-dessous de 1200 calories journalières.
Identifier les calories alimentaires
L’étape suivante consiste à savoir identifier les calories contenues dans les aliments. La première chose à faire : apprendre à lire une étiquette. Quel que soit le produit, solide ou liquide, l’information est transmise par le producteur. En général, on trouve la quantité calorique pour 100 g ou 100 cl. Il est toutefois facile de se procurer des tableaux d’aliments et de savoir, pour chacun d’entre eux, la teneur calorique avec, éventuellement, les apports au niveau vitamines et protéines. Avec l’habitude, vous saurez exactement le nombre de calories contenues dans votre assiette.
Le journal de bord
Il est évidemment important de respecter l’objectif fixé en prenant garde de ne pas dépasser la portion autorisée. Ainsi, si un petit sachet de chips de 30 g contient 250 calories et que vous en désirez seulement 125, mettez la moitié du sachet dans un bol et rangez le reste… Lorsque les calories sont données en grammes, utilisez une balance pour savoir où vous en êtes. Là aussi, les débuts peuvent paraître ingrats mais beaucoup de ceux qui utilisent le comptage témoignent qu’ils le font ensuite d’instinct. Ainsi, un gâteau de 600 calories (inscrites en général sur l’étiquette), découpé en 6 parts, donnera 100 calories pour une part, c’est une évidence ! Le mieux, pour s’initier à cette méthode, est de consacrer un carnet de bord quotidien sur lequel vous pouvez revenir. Indiquez le nombre de calories permises du jour, notez les aliments consommés et effectuez à chaque fois une soustraction. Notez également le moment de leur ingestion, ce qui vous aidera à évaluer puis à équilibrer votre alimentation. Si, au cours d’une soirée conviviale, vous dépassez la limite, il vous suffira de vous frustrer de la différence calorique la journée suivante. Ne faites pas non plus une fixation sur les calories. Pensez aussi à l’apport nutritionnel. Trois verres de jus d’orange sont préférables à une viennoiserie… on s’en doute !
Dora Gémel
