Nicholas Hilliard
(1547-1619)

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Miniaturiste anglais célèbre et reconnu, Nicholas Hilliard a la chance de fréquenter très jeune un certain Robert Brandon. Nous sommes en 1562 et Brandon n’est autre alors que l’orfèvre de la… Reine ! Or, le jeune Hilliard fait son apprentissage chez cet artisan talentueux. Dix ans plus tard, Nicholas Hilliard a déjà fait parler de lui (en bien) professionnellement et la souveraine l’impose ainsi comme miniaturiste. Une éclipse de trois ans en France en tant que valet de chambre du duc d’Alençon contribue cependant quelque peu à atténuer son talent. De retour en Angleterre, l’artiste continue toutefois à travailler pour la cour : tout d’abord, Elisabeth Ière, puis Jacques Ier. C’est ainsi que ses grandes qualités artistiques connaissent le succès globalement durant une vingtaine d’années, la période la plus propice pour lui s’échelonnant entre 1570 et 1590. Fin psychologue, Hilliard a compris rapidement qu’il avait intérêt à séduire et à flatter la reine ! D’où des productions qui mettent en scène cette femme dans la lumière (Elisabeth Ière). Ceci dit, Hilliard reste un miniaturiste de grande envergure : Alice (1578), Jeune homme parmi les roses (1590)… Hilliard, devenu âgé, laisse une trace intéressante avec une sorte de testament professionnel en rédigeant Le traité fragmentaire cité sur l’art de la miniature que bien des artistes prirent comme référence…

Ivan Calatayud