Lionel Andrés Messi naît le 24 juin1987 à Rosario, dans la province de Santa Fe (nord-est de l'Argentine). À l’âge de 5 ans, il joue toute la journée dans les rues de sa ville natale avec son ami d'enfance, Lucas Leroy. Un jour, sa grand-mère l'emmène passer des tests dans le club local, Grandoli. Il sera éblouissant et ira même jusqu’à voler la vedette à des joueurs de 12 ans ! Son talent, déjà hors normes, le propulse très vite dans le club des Newell's Old Boys. Cependant, pré-adolescent, et avec une taille de 1,11 m, il ne peut envisager de faire carrière. Sans traitement, Lionel atteindrait au mieux 1,50 mètre à l'âge adulte. Ses parents, conscients du génie de leur fils, décident de lui faire passer des tests dans le grand club du FC Barcelone. Carles Rexach, le responsable du centre de formation, malgré l’avis négatif des dirigeants du grand club européen, n'hésite pas un instant et fait signer le père de Messi, sur une serviette en papier, un contrat « symbolique » pour la prise en charge du jeune joueur. Immédiatement, la Masia, le centre de formation du FC Barcelone, commence à s’occuper de l’éducation sportive et des soins médicaux de l'argentin qui s'installe en Catalogne avec sa famille. Lionel Messi progresse à une vitesse surprenante. À 16 ans seulement, il participe à son premier match avec l'équipe première du FC Barcelone contre Porto. Nous sommes en 2003. En octobre 2004, Messi joue officiellement en équipe première. Il marque son premier but d'une balle piquée lors d’un match de Liga. À 17 ans, 10 mois et 7 jours, il devient le plus jeune buteur du FC Barcelone. Au championnat du Monde des moins de 20 ans, Messi va mener son équipe à la victoire avec les titres de meilleur joueur et de meilleur buteur. Durant l'inter-saison, le Barça renouvellera son contrat jusqu'en 2010, puis 2014, avec une clause libératoire de 150 millions d'euros. Ce sera le début d’une réussite qui ne lâchera plus le jeune prodige. Cette année, pour la coupe du monde 2010 en Afrique du sud, il est certain que l’Argentine pourra compter sur Lionel Messi, comme dans le temps où elle a pu s’élever grâce au grand Diego Maradona. À n’en pas douter, les fans de Lionel Messi risquent de se compter maintenant par dizaines de millions ! Les Argentins attendaient leur messie, ils ont maintenant... Lionel Messi...
Yvon Parfentieff |
||||||||
