|
La santé et la forme
dans Signes & sens
Prévenir
les coups de soleil
|
Avec l’été, l’activité plage, soleil et baignade reprend pour nos tout-petits. Mais sommes-nous réellement au point en terme de protection solaire pour eux ?
Émis par le soleil, les rayons UV, invisibles, atteignent la terre. UVA et UVB sont donc responsables des coups de soleil et provoquent le vieillissement de la peau lors d’expositions trop importantes. Ceux-ci peuvent déclencher des brûlures cutanées sans ressentir de la chaleur. Pourtant, la traversée de l’atmosphère et de la couche d’ozone a valeur de filtre des radiations solaires. Dès 1985, l’alerte est donnée pour dénoncer la formation du trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique. En 2006, le rapport de l’ONU et des experts révèle que l’ozone se renouvelle plus lentement que prévu. Les rayonnements qui nous atteignent sont de fait plus intenses. Cette situation serait probablement secondaire à l’utilisation toujours en cours de gaz comme les chlorofluorocarbures, présents notamment dans les bombes aérosols. Avec ses trois éléments, notre peau est pourtant bien équipée ! L’épiderme représente la partie la plus superficielle, sans vaisseaux sanguins mais riche en terminaisons nerveuses qui déclenchent la douleur en cas de brûlure. Elle contient les mélanocytes qui sécrètent le pigment de mélanine, à l’origine de la couleur brune de la peau. Cette production est augmentée par l’ensoleillement. Son rôle est de protéger les tissus des effets du soleil. Le derme, situé juste en-dessous, est 10 à 40 fois plus épais. Il comprend l’élastine et le collagène responsables de l’élasticité de la peau. L’hypoderme, la couche la plus profonde, richement vascularisée, contient les cellules graisseuses, les adipocytes qui servent d’isolant thermique cutané.
Le coup de soleil : une brûlure
Le coup de soleil est une brûlure cutanée qui atteint l’épiderme sous la forme de rougeurs, douleurs et démangeaisons. À ce stade, il s’agit d’un simple érythème solaire. Celui-ci apparaît complètement en 24 heures. Mais la lésion peut être plus importante. Les différents degrés d’atteinte sont classés suivant des critères bien définis : la brûlure du premier degré donne un simple érythème douloureux pendant 1 à 2 jours. La peau est légèrement rouge, peu douloureuse comme un léger coup de soleil. La brûlure du second degré, superficielle, est une atteinte de la jonction dermo-épidermique. La peau est rouge avec des cloques ou phlyctènes séreuses au milieu d’une zone érythémateuse. Les douleurs sont importantes et le coup de soleil sérieux. Elles nécessitent des soins médicaux s’il s’agit d’une zone sensible comme le visage, ou d’un nourrisson. Plus rare, la brûlure du second degré, profonde, présente plusieurs phlyctènes sur fond pâle et mal vascularisé. Ses lésions sont peu sensibles.
La fragilité cutanée des tout-petits
Sur l’eau, à la plage, sur le sable, comme à la montagne, la réverbération est beaucoup plus importante. La peau des nourrissons et des jeunes enfants est nettement plus fragile que celle des adultes. Il est donc conseillé d’éviter de les exposer au soleil entre 12 heures et 16 heures, heures du plus fort ensoleillement, et de bien les protéger. Attention aux journées nuageuses sans soleil ou avec un léger vent, apparemment sans risque. Sans protection, le coup de soleil est assuré. L’Afssaps rappelle que l’exposition au soleil doit être proscrite pour les bébés et les jeunes enfants. Elle recommande une exposition mesurée au soleil et l’utilisation d’un produit solaire adapté au type de peau et aux conditions d’ensoleillement. Il est de plus conseillé d’appliquer le produit de protection solaire avant l’exposition au soleil et d’en renouveler fréquemment l’application, surtout après avoir transpiré, avoir nagé ou s’être essuyé. L’importance des brûlures est proportionnelle au pourcentage de surface touchée et varie selon l’atteinte de certaines zones plus à risques au niveau séquelles, comme le visage, les mains, les pieds. Un avis médical, voire une hospitalisation, seront nécessaires selon les cas. Il faudra surtout ne pas se réexposer au soleil avant la guérison complète des lésions cutanées. N’oublions pas que d’une façon générale, les peaux plus claires sont plus fragiles que les peaux mates, et surtout noires. Mais tous les types de peau bronzent au soleil !
Des protections complémentaires
Puisque les enfants et nourrissons présentent une peau plus fine et plus fragile que celle des adultes, moins bien protégée de l’extérieur, il est donc indispensable d’éviter toute exposition solaire pour les nourrissons et de la limiter pour les jeunes enfants. Il est nécessaire d’utiliser, dès le départ, une crème, solaire avec un indice de protection solaire élevé. Mais seule, cette mesure demeure insuffisante. Il est recommandé de compléter la tenue de l’enfant par un chapeau qui protège nuque, visage et oreilles, et déborde plus sur les côtés que la casquette, et par un vêtement sur le corps style tee-shirt ample, assez long pour protéger épaules, bras et cuisses. Sans oublier de munir nos chérubins de lunettes solaires. Enfin, incontournable à la plage comme à la montagne, volontiers rond et coloré, le parasol reste l’outil principal comme parade aux UV, à travers les âges…
Pierre Laurens
L’insolation, s’en méfier
Chaque été, à chaque début de saison, les insolations foisonnent par insouciance ou manque de méfiance sous un ciel couvert ou lorsqu’un petit vent, bien agréable et rafraîchissant, nous accompagne tout au long de notre après-midi plage. Une protection solaire et une hydratation insuffisantes, surtout pour les jeunes enfants qui ne pensent pas à boire, et le vilain tour est joué ! L’insolation est là avec son cortège de céphalées, vomissements, frissons ou fièvre. Le malaise est important, inquiétant et dure en moyenne de 24 à 48 heures. La fièvre peut être très élevée et dépasser les 40°C. Le repos au calme, allongé et à l’ombre, est de mise. Il est nécessaire de faire boire régulièrement l’enfant afin de le réhydrater et de veiller à faire baisser sa température. Un gant mouillé sur le front ou mieux la vessie de glace, une poche plastique remplie de glaçons à placer sur la tête si la fièvre dépasse les 40 ° C, ou sur le corps autrement, seront un excellent adjuvant des traitements usuels anti-pyrétiques. Une fois l’épisode passé, le retour progressif au soleil reste tout à fait possible mais cette fois-ci bien équipé !
|
